Columbus lleva más de un siglo dando forma a las bicicletas que nos rodean, desde los tubos de acero que le dieron nombre hasta los componentes de carbono que han ampliado gradualmente su alcance. Ahora, la empresa milanesa centra su atención en una de las piezas más importantes de la bicicleta moderna: la rueda.

La nueva gama marca la primera incursión de Columbus Components en el mundo de las ruedas de alto rendimiento, presentando tres enfoques distintos para el diseño de ruedas de carbono bajo las etiquetas Cento, Spirit y Gara. Representa un paso más en la evolución de la empresa, que pasa de ser fabricante de tubos a una marca de componentes más completa.

Recientemente tuvimos la oportunidad de presenciar esta evolución de primera mano durante nuestra visita a la fábrica de Columbus, donde la combinación de la tradición manufacturera italiana y la ingeniería moderna de materiales compuestos fue especialmente evidente. Las nuevas ruedas se perciben como una continuación lógica de este proceso, más que como un lanzamiento aislado.

Tres propuestas para de rueda de carbono

La Cento es el diseño más versátil de la nueva gama, disponible en profundidades de 50 y 62 mm. Ambas versiones utilizan una llanta con gancho de 23 mm de ancho interno y 30 mm de ancho externo, y están construidas alrededor del nuevo buje de Columbus, con rodamientos cerámicos y radios de carbono VONOA. Con un peso de 1.440 gramos, la Cento 50 está diseñada para todo tipo de terrenos, mientras que la Cento 62, de 1.470 gramos, se centra en carreteras llanas y carreras más rápidas.

En el otro extremo se encuentra la Spirit 50, el juego de ruedas más ligero de Columbus hasta la fecha, de 1.249 gramos. Su característica distintiva es el buje aerodinámico integrado, una construcción monocasco en la que los radios de carbono están integrados directamente en las bridas del buje. Con cabecillas ocultas y una llanta de 50 mm, está diseñada para lograr el equilibrio perfecto entre ligereza en las subidas y eficiencia aerodinámica en los descensos.

La Gara 50 adopta un enfoque diferente. Desarrollada en colaboración con DT Swiss, combina una llanta de carbono Columbus con un buje DT Swiss 240 y el sistema Ratchet EXP. Con un peso de 1.315 gramos, se posiciona como la opción de resistencia, con Columbus priorizando tanto la durabilidad y la comodidad en largas distancias como el rendimiento en competición.

En toda la gama, Columbus ha optado por llantas de carbono con forma de D, diseñadas para neumáticos de 28-30 mm, cada vez más comunes en bicicletas de carretera de alto rendimiento.

Para una empresa cuya historia está tan estrechamente ligada a los fundamentos de la bicicleta, entrar en el mercado de las ruedas resulta significativo. Tras haber visto a las personas, los procesos y la ingeniería detrás de Columbus Components en su fábrica de Milán, estas ruedas parecen menos una simple ampliación del catálogo y más una pieza más de un proyecto mucho mayor: llevar la particular interpretación de Columbus de la ingeniería italiana a cada componente de la bicicleta.