En un pelotón profesional que cada temporada bate récords de velocidad, la aerodinámica ha dejado de ser una cuestión exclusiva del cuadro para convertirse en un trabajo conjunto. Esa es precisamente la filosofía que hay detrás de la nueva Orca Aero, con la que la marca vasca asegura haber desarrollado un sistema bicicleta-ciclista capaz de ahorrar hasta 21 vatios respecto a la generación anterior.

Orbea define este concepto como Total System Approach, una visión que entiende la bicicleta y el ciclista como un único sistema aerodinámico. El objetivo ya no consiste únicamente en reducir la resistencia del cuadro, sino en optimizar también la posición del ciclista, la integración de los componentes y el comportamiento del conjunto en condiciones reales de uso.

Para lograrlo, Orbea ha llevado a cabo un proceso de desarrollo que ha combinado simulaciones computacionales de dinámica de fluidos, ensayos en túnel de viento, pruebas en velódromo y test en carretera. El resultado es una evolución de la Orca Aero presentada en 2022, una bicicleta que ya acumulaba victorias en el WorldTour, pero cuya nueva versión revisa prácticamente cada elemento con un objetivo común: avanzar con la menor resistencia posible.

Los cambios afectan a todo el cuadro, ya que la pipa de dirección reduce su superficie frontal y la horquilla se integra mejor con el tubo diagonal, Este tubo adopta un perfil más ancho para gestionar de forma más eficiente el flujo del aire, y el tubo del sillín se estrecha para disminuir la resistencia aerodinámica. También se rediseñan los tirantes, más finos y con un punto de unión más bajo, y la zona del pedalier, reduciendo la resistencia en un punto de transición crítico; mientras que elementos periféricos como los nuevos portabidones, el Service Box, el manillar integrado OC RA10 o la tija aerodinámica OC RA11 se han tenido en cuenta de igual forma para asegurar el enfoque sistémico. Según Orbea, todas estas mejoras reducen la resistencia equivalente a 5,1 vatios a 50 km/h.

Sin embargo, la mayor parte de la ganancia llega al incorporar al ciclista dentro de la ecuación. La nueva Orca Aero adopta una caída del pedalier de 78 mm, la más baja del mercado, para situar al corredor en una posición más estable y compacta, reduciendo tanto el balanceo como la superficie expuesta al viento. A ello se suma un amplio rango de ajustes de cockpit y posición, con 13 opciones de manillar, diferentes configuraciones de tija y espaciadores que permiten adaptar con precisión la postura de cada usuario. El ahorro derivado de esta optimización del conjunto asciende, según sus cálculos, a unos 14 vatios a 50 km/h.

La nueva Orca Aero también se adapta a las tendencias actuales del ciclismo de competición. El paso de rueda admite neumáticos de hasta 37 mm, una característica que mejora la eficiencia sobre pavé y asfaltos deteriorados sin penalizar la aerodinámica. Al mismo tiempo, mantiene una elevada rigidez, 93 Nm/°, con un cuadro de aproximadamente 900 gramos, una combinación que también aporta ventajas a la hora de enfrentar un puerto.

En definitiva, con esta nueva generación, Orbea no busca reinventar la bicicleta aero, si no que firma una propuesta centrada en optimizar el rendimiento de todos los elementos implicados allí donde cada vatio cuenta.