The Traka no siempre ha sido un evento de una semana completa que atrae a cerca de 5.000 participantes de todo el mundo. Cuando participamos en la primera edición en 2019, el potencial estaba ahí, pero pocos anticipaban el nivel que alcanzaría tanto la disciplina en general, como el evento de Klassmark en particular. Lo que vivimos esta semana fue un acontecimiento que claramente ha superado su formato original.

Hoy en día, The Traka opera en múltiples niveles a la vez. En esencia, sigue siendo una carrera que exige respeto. Las distancias son exigentes, el terreno cambia constantemente y los márgenes son mínimos. Sin embargo, alrededor de ese núcleo se ha formado un ecosistema más amplio, que continúa expandiéndose año tras año y atrae a personas por razones que van mucho más allá de la competición.

La capital del gravel

Durante la semana de The Traka, Girona se transforma. La identidad ciclista consolidada de la ciudad se concentra, se vuelve más visible, e incluso más internacional. Las bicicletas son tema de conversación en toda la ciudad, para bien o para mal.

Las calles se llenan de bicicletas a todas horas, los locales, sin mucho éxito, indican a los ciclistas qué calles están permitidas para bicicletas, y el ritmo de la semana empieza a girar en torno a rutinas compartidas que combinan una preparación truncada por eventos de networking, competición con ambiciones dispares, y una recuperación también pospuesta por las fiestas nocturnas que reúnen a ganadores, no finalistas y todo tipo de participantes.

El crecimiento es evidente en el número de inscritos y en la variedad de distancias ofrecidas, pero se percibe aún más en este cambio de ambiente. The Traka se ha convertido en una cita ineludible en el calendario, un lugar donde la comunidad del gravel se reúne con un propósito definido, no por casualidad.

La expansión de la presencia de las marcas

Junto a los atletas, las marcas han establecido una presencia significativa y creciente. Lo que antes se limitaba a la visibilidad del patrocinio se ha convertido en un programa estructurado de actividades paralelas que se desarrolla a lo largo de la semana. Salidas sociales, presentaciones de productos, charlas informales y eventos nocturnos conforman ahora un programa secundario que se desarrolla junto a la propia carrera.

Las marcas de bicicletas consolidadas abordaron la semana con una estrategia clara, creando espacios que fomentaban la interacción en lugar de la simple exposición. Otras decidieron unir fuerzas para llegar a un público más amplio. De una forma u otra, todas las cafeterías e incluso algunos bares informales del Barri Vell fueron tomados por marcas de ciclismo.

La mayoría de estos eventos paralelos tuvieron lugar el miércoles o el jueves, antes del inicio del programa de carreras. Intentamos asistir a tantos como fuera posible, pero, aunque se podía pasar de uno a otro en cuestión de segundos, las tardes se hicieron extremadamente cortas entre tanta actividad.

Como tienda especializada en running, pero que acoge a cualquier marca afín del mundo de los deportes al aire libre, en Temple Running confluyeron durante la semana Ndlss, Polymer Workshop y Safi Works, para mostrar una colección de componentes, cuadros y ropa de ciclismo. Jimbo, de Safi, aprovechó la ocasión sin ir más lejos para presentar el relanzamiento de su marca de bicicletas, y el lugar se convirtió en el punto de encuentro para reuniones informales durante toda la semana.

El pop-up de QUOC se convirtió en un verdadero centro para el fomento de la comunidad y las activaciones de marca, combinando salidas sociales y fiestas en una agenda repleta de actividades dirigidas a todo tipo de aficionados al gravel. Ya sea de forma independiente o en colaboración con marcas como SMITH, MAAP o Chamois Butt’r, se organizaron diversas actividades ingeniosas pensando en las necesidades del atleta, incluyendo un masaje exprés gratuito después de la carrera.

Otro servicio no lucrativo que queremos destacar es el taller de encerado de cadenas de CeramicSpeed. Quienes participaban en cualquiera de las distancias de The Traka podían pasar por el espacio de la marca danesa en la ciudad para recibir un tratamiento de encerado en caliente para su cadena antes de la carrera.

Este cambio refleja una transformación más amplia en la forma en que la industria interactúa con los eventos. La mera presencia ya no es suficiente. Las marcas buscan crear experiencias que capten la atención y fomenten la conexión, aprovechando la intensidad de la semana de The Traka para construir relaciones que trasciendan una sola activación.

El nuevo paradigma en los lanzamientos de productos

Uno de los indicadores más claros de este cambio es también la forma en que las marcas eligen presentar sus nuevos productos. Si bien la industria antes dependía en gran medida de ferias tradicionales como Eurobike, ahora se centra cada vez más en los momentos clave del calendario de carreras. The Traka se ha convertido en uno de esos momentos.

La razón es sencilla. Durante esta semana, Girona concentra no solo a ciclistas, sino también a medios de comunicación, fotógrafos y figuras destacadas del sector. Esto crea un entorno propicio para presentar bicicletas y componentes nuevos en su contexto, probarlos de inmediato y debatir su rendimiento con un público muy interesado.

Algunas marcas optan por eventos abiertos, invitando a los ciclistas a ver y probar directamente sus nuevos productos. Otras organizan presentaciones dirigidas a la prensa, a menudo bajo condiciones de embargo, cubriendo productos aún no presentados al público. En ambos casos, el lanzamiento se integra a la experiencia de ciclismo en lugar de ser un anuncio aislado.

Guava organizó un evento para presentar la bicicleta que acaba de incorporar a su catálogo: la ACE. Este modelo evoluciona la experiencia de ciclismo de la Spot original, con el objetivo de ser más rápida y reactiva, sin perder la diversión que caracteriza a la marca barcelonesa.

El nuevo cuadro es aproximadamente 300 gramos más ligero y el espacio libre para los neumáticos ahora es de 54 mm. Un nuevo manillar de dos piezas, de diseño exclusivo, permite a los ciclistas elegir cualquier combinación entre las cuatro longitudes de potencia y los dos anchos de manillar disponibles.

Ahora pueden ofrecer un producto que satisface las necesidades de los ciclistas de gravel que buscan mayor velocidad. Y, como mejor ejemplo, al día siguiente de la presentación, Ben Perry terminó con ella cuarto en The Traka 360.

El lanzamiento oficial más relevante de la semana fue probablemente la BMC Kaius 01, la bicicleta que probamos en The Traka 200, y cuyo análisis podréis leer en los próximos días.

Adicionalmente, Factor presentó la Sarana justo cuando Victor Bosoni se acercaba a la meta de The Traka Adventure con el mejor tiempo.

Equilibrando identidad y escala

A medida que el evento crece, la cuestión de la identidad se vuelve más acuciante. Existe una tensión constante entre preservar el carácter que definió las ediciones anteriores y adaptarse a la escala que ahora define la actual. Es una dinámica habitual en el ciclismo, pero aquí se hace particularmente evidente debido a la rapidez con la que se ha producido la transformación.

Por ahora, ese equilibrio parece mantenerse. The Traka sigue ofreciendo momentos personales y espontáneos, incluso a medida que la estructura general se vuelve más organizada y visible.

Una experiencia que trasciende la carrera

Cruzar la meta ya no marca el final de la experiencia. Muchos ciclistas permanecen en Girona durante días después de la prueba, participando en rutas, asistiendo a encuentros o simplemente disfrutando del ambiente creado durante la semana. La estructura del evento fomenta esa continuidad, pero es la presencia colectiva de ciclistas y marcas la que la mantiene.

En ese sentido, The Traka ha superado su definición original. Sigue siendo una carrera de considerable dificultad y atractivo, pero ahora funciona también como punto de encuentro y plataforma. El crecimiento no solo se refleja en tamaño, sino también en alcance, y sugiere una dirección que probablemente seguirán otros eventos.

Lo que sucede aquí a lo largo de una semana ofrece una clara indicación de la situación actual del ciclismo gravel, insinuando asimismo cómo podría seguir evolucionando, moldeado por las mismas fuerzas que están redefiniendo el cambio de The Traka en sí.