Una de las características que definen a Italia es su diversidad. De una región a otra, los paisajes, la gastronomía y la arquitectura cambian drásticamente. Esta impresión se refuerza con cada visita, y Friuli-Venezia Giulia no fue la excepción. Esta región, ubicada en el extremo noreste de Italia, entre el mar Adriático y los Alpes, y que limita con Eslovenia y Austria, nos reveló numerosas joyas ocultas, tanto sobre la bicicleta como fuera de ella, confirmando el atractivo que FVG Bike Trail busca mostrar a sus participantes. Tras dos exitosas ediciones, el evento de bikepacking regresa el 3 de septiembre de 2026, con salida desde Udine.

Una introducción no competitiva al bikepacking

Quizás debido a su ubicación fronteriza, la zona permaneció durante mucho tiempo relativamente inexplorada incluso para los italianos. «Para muchos, Udine era solo una señal de salida de la autopista camino a Austria o Eslovenia», comenta Giacomo Miranda, cofundador de FVG Bike Trail. Con el objetivo de cambiar esa percepción, lanzó el evento en 2024 para mostrar su región natal a través del bikepacking.

FVG Bike Trail no es una carrera, sino una travesía autosuficiente por una región rica en belleza natural, cultura y gastronomía. La filosofía del evento se basa en descubrir los caminos de grava aún poco conocidos de Friuli, sus tranquilas carreteras secundarias y su rico patrimonio cultural, animando a los participantes a descubrir la región a su propio ritmo en lugar de persiguiendo un tiempo de llegada.

Como en ediciones anteriores, la ruta se renueva cada año. En 2026, los participantes recorrerán un nuevo circuito con inicio y final en Udine, aventurándose por el noroeste de Friuli-Venezia Giulia, desde las históricas ciudades de Gemona y Venzone hasta los bosques, ríos y paisajes montañosos del oeste. Además de las dos rutas de grava ya establecidas, los organizadores introducen por primera vez dos alternativas de carretera. Aunque adaptadas a diferentes bicicletas y ambiciones, las cuatro rutas comparten gran parte del mismo territorio, lo que brinda a los ciclistas la oportunidad de cruzarse y explorar la región juntos.

Con rutas que van desde los 200 hasta los 400 kilómetros, la FVG Bike Trail atrae tanto a quienes buscan su primera aventura de bikepacking como a ciclistas experimentados que desean explorar Friuli en profundidad. Las opciones más cortas están diseñadas para completarse en uno o dos días, mientras que las rutas principales ofrecen hasta cuatro jornadas de pedaleo y más de 6.000 metros de desnivel positivo.

Para comprender mejor qué hace especial a este evento, nos unimos a los organizadores para un reconocimiento previo de dos días de algunos tramos seleccionados de las rutas de grava y carretera. Rápidamente nos quedó claro que la FVG Bike Trail es mucho más que simplemente conectar carreteras y senderos panorámicos.

Caminos tranquilos y senderos de grava discretos

Partimos de Udine, atravesando las históricas localidades de Gemona y Venzone en dirección a San Daniele del Friuli. Este tramo de la ruta tiene un significado especial, ya que en 2026 se conmemoran los cincuenta años del devastador terremoto de Friuli. Al pasar por dos de las ciudades más afectadas por el desastre, la FVG Bike Trail rinde homenaje a la resiliencia y la notable recuperación de la región.

Si hubiera una palabra para describir los caminos de gravel de Friuli, sería sutiles.

Aquí y allá, nos desviábamos del asfalto hacia senderos que, de otro modo, habrían pasado completamente desapercibidos, llevándonos a través de viñedos y bosques, siempre con la vista de los picos alpinos que se alzaban en el horizonte. En uno de esos senderos de grava, de pronto nos encontramos en un bonito tramo agreste junto al caudaloso río Tagliamento, que invitaba a un refrescante baño en sus aguas.

En la Toscana, por ejemplo, se rueda por pistas de grava porque son famosas. En Friuli, se rueda por ellas porque te llevan a lugares inesperados.

Quizás eso sea lo que hace que el ciclismo de grava en Friuli sea tan gratificante. En lugar de seguir carreteras ya legendarias, uno descubre lugares que nunca habría buscado intencionadamente. De hecho, incluso muchos participantes locales de ediciones anteriores reconocieron desconocer muchos de esos senderos, a pesar de pasar junto a ellos con frecuencia, como nos contó Giacomo.

El segundo día, exploramos algunos tramos, principalmente del recorrido por carretera de la prueba, concretamente entre San Daniele y Spilimbergo. La ruta nos llevó por carreteras tranquilas que atravesaban colinas boscosas, al pie de los Alpes. Clauzetto, un pequeño pueblo situado en lo alto de una ascensión, fue especialmente impresionante, ofreciendo vistas hacia la costa adriática por un lado y los Alpes por el otro, con el imponente río Tagliamento en medio.

Dado que el campo de Friuli está escasamente habitado, apenas nos cruzamos con coches durante todo el día, lo que hizo que las carreteras fueran aún más agradables, tanto para reducir la velocidad un momento y disfrutar de las vistas, como para deleitarnos con un descenso sinuoso sobre un asfalto liso desde Clauzetto hacia Spilimbergo. Las condiciones de niebla y lluvia subrayaron la mística.

Cultura más allá del recorrido

Tras dos días recorriendo bosques, pueblos históricos y con el río Tagliamento como telón de fondo, resultó imposible ignorar la profunda integración de la cultura en la vida cotidiana de Friuli. Al igual que sus paisajes, las tradiciones de la región reflejan una singular fusión de influencias italianas, austriacas y eslovenas, creando una identidad que la distingue del resto del país.

Desde el punto de vista gastronómico, la ruta ofrece numerosas oportunidades para descubrir los sabores locales. Varios establecimientos a lo largo del recorrido se centran en la filosofía slow food y en los productos regionales de alta calidad. Quienes pasen por San Daniele del Friuli también podrán degustar el famoso Prosciutto di San Daniele, una de las especialidades culinarias más emblemáticas de la región. Además, no hay que perderse los deliciosos pasteles strucchi o gubana durante la parada para el café, ni el frico, una especie de tortilla de patatas con queso, para reponer fuerzas antes de continuar el recorrido.

Para vincular aún más el evento con la región, los organizadores colaboran cada año con un artista o institución cultural local para crear el diseño oficial del maillot. Para la edición de 2026, se asociaron con la prestigiosa escuela de mosaicos Scuola Mosaicisti del Friuli en Spilimbergo, inspirándose en la obra de mosaico Frammenti d’insieme. El resultado es un maillot que celebra una de las tradiciones artísticas más singulares del Friuli.

La belleza de lo inesperado

En un país dotado con innumerables destinos ciclistas emblemáticos, Friuli-Venezia Giulia conserva una elegancia discreta. Su atractivo no reside en carreteras famosas ni en puertos míticos, sino en la sensación de descubrimiento que acompaña a cada recorrido.

Precisamente por eso, la región encaja a la perfección con un evento como el FVG Bike Trail. En lugar de simplemente guiar a los ciclistas de un lugar emblemático a otro, los anima a bajar el ritmo, observar con atención y sumergirse en un rincón de Italia donde el ciclismo, la cultura y la vida cotidiana permanecen profundamente entrelazados. Tras dos días recorriendo sus carreteras y senderos, era difícil no sentir que así es exactamente como debería ser el bikepacking.