El lanzamiento de la nueva Factor Elara se ha mantenido en secreto durante meses. Desde que vimos a Romain Bardet compitiendo con ella en Santa Vall en febrero, la bicicleta se ha convertido en uno de los secretos peor guardados del ciclismo de gravel.

La forma de sus tubos resultaba sorprendentemente familiar, casi como si alguien hubiera tomado la Factor ONE y la hubiera adaptado al mundo del gravel. Desde luego, no parecía una bicicleta de aventura convencional, ni tampoco se asemejaba del todo a la OSTRO Gravel. Inmediatamente generó conversación en grupos de aficionados y círculos del sector, y la única pregunta era cuándo Factor la presentaría oficialmente. Ese momento ha llegado.

ADN de bicicleta de carretera, con espacio para neumáticos de 57 mm

Factor describe la ELARA como su “expresión más pura de gravel rápido”, y su filosofía es sorprendentemente sencilla. En lugar de partir de la geometría relajada tradicionalmente asociada al gravel, Factor quería que la bicicleta conservara la inmediatez y la precisión de una bicicleta de carretera. Esta bicicleta está diseñada para ofrecer una sensación inmediata, precisa y estable a velocidades de competición.

Su geometría está pensada para “premiar una posición agresiva y movimientos decisivos, brindando a los ciclistas la confianza necesaria para atacar las curvas, acelerar al salir de ellas y mantener la velocidad en terrenos que cambian rápidamente.”

Esto se traduce en un mayor reach, un menor trail y un eje de pedalier más bajo que su predecesora. Lo interesante es que Factor no ha logrado esto limitando las capacidades todoterreno de la bicicleta. La ELARA admite neumáticos de hasta 57 mm (2,2″ pulgadas) manteniendo unas vainas de 423 mm, y es compatible con transmisiones 1x y 2x, incluyendo un plato de 52 dientes en configuración 1x.

Esta combinación es la clave de la bicicleta. Los ingenieros de Factor tuvieron que rediseñar radicalmente las vainas y el tubo del sillín para crear suficiente espacio para neumáticos anchos y transmisiones 2x, optando finalmente por una auténtica construcción monocasco de una sola pieza que les permitió esculpir el cuadro en función de estos requisitos.

La aerodinámica ya no es un tabú en el gravel

La conexión con las bicicletas de carretera de Factor no es meramente visual. El desarrollo aerodinámico de la ELARA se basa directamente en los avances de la ONE y la OSTRO VAM de la compañía, incluyendo el tubo de dirección estrecho, la integración planar de la horquilla y las transiciones cuidadosamente diseñadas alrededor del tubo diagonal y los portabidones. Factor afirma que las pruebas CFD han demostrado reducciones medibles de la resistencia aerodinámica incluso con neumáticos de competición de 45 a 57 mm.

Pero quizás lo más interesante de la ELARA sea lo poco que Factor ha sacrificado para lograr ese carácter de bicicleta de carretera. La compañía no presenta el espacio libre de 57 mm como una invitación a convertir la bicicleta en una moto de aventura. Todo lo contrario. El espacio adicional existe porque las carreras de gravel modernas son cada vez más rápidas y exigentes, y porque un neumático más ancho permite a los ciclistas mantener la velocidad cuando el terreno se vuelve muy irregular.