Cuando pensamos en ciclismo en Italia, probablemente nos vengan a la mente los Dolomitas, que nos deleitan cada año al ver el Giro en la televisión, o la Toscana, con Strade Bianche como ejemplo perfecto de lo que ofrece la región italiana.

Hay una región adicional que parece estar transitando hacia un destino de vacaciones más orientado al ciclismo: Emilia Romaña. Este año, la prominente riviera, destino de muchas vacaciones de verano, adquiere una relevancia especial al albergar el Grand Départ del Tour de France con las tres primeras etapas. Tras cerrarse el telón de la ronda italiana, la atención ahora se centra en Emilia Romaña, donde los vibrantes tonos rosados dan paso al icónico amarillo de la ‘Grande Boucle’’.

Todos los negocios locales se están preparando para la ocasión y hoteles como el grupo Terrabici ofrecen experiencias adaptadas al ciclismo con bicicletas y guías a disposición de los huéspedes. Nosotros nos alojamos en uno de los hoteles del grupo (Hotel Europa Monetti) para experimentarlo de primera mano y proporcionaros un punto de vistamás cercano al Tour de Francia, destacando lo que esta región ofrece para aquellos que la quieran explorar en bicicleta.

Grand Départ 2024

Esta es la primera vez que Italia alberga el Grand Départ del Tour de Francia. Pese a que el año pasado el Tour de Francia comenzó en Bilbao, España, el territorio de la Vuelta, no fue una gran sorpresa dado que ambas carreras son organizadas por A.S.O. Este no es el caso del Giro d’Italia, que es organizado por RCS. Por lo tanto, es interesante ver el Tour de Francia empezar desde Italia y comprobar las diferencias en el estilo de organización y atmósfera de la carrera. Esta situación recuerda a cuando los Campeonatos Mundiales de Ciclocross tienen lugar en Bélgica; el mismo entorno, pero una competición y atmósfera diferentes. Sin lugar a duda, hay mucho por lo que estar expectantes.

Etapa 1: Florencia a Rímini

El Tour comenzará en tendencia ascendente desde el principio. De hecho, la etapa de 205 km tiene 3,600 metros de ascenso, un desnivel positivo que nunca se ha alcanzado en la etapa de apertura. Una vez que los ciclistas conquisten seis ascensos de Emilia-Romaña, la ruta pasará por San Marino, donde les espera el ascenso final hasta la ciudad. Desde allí, la etapa desciende constantemente hasta la costa y termina en Rímini.

Etapa 2: Cesenático a Bolonia

Comenzando en la ciudad portuaria de Cesenático, el hogar y lugar de entierro de Marco Pantani, el Tour rinde homenaje simbólico a Il Pirata con su paso. Pantani es el último ciclista en lograr el doble Giro-Tour, y Tadej Pogačar tendrá sus ojos puestos en el mismo premio.

Después de la dura etapa inicial, la carrera volverá a un perfil más plano, típico de los primeros compases de una Gran Vuelta. La carrera pasará por el Circuito de Imola, una conocida pista de F1. Cuatro colinas antes del final plano en Bolonia podrían, sin embargo, alterar los planes de los sprinters y crear un final interesante al estilo de las clásicas, adecuado para los puncheurs. Terminarán en Bolonia, conocida no solo por su famosa salsa, sino también por la universidad más antigua del mundo o la impresionante arquitectura de los pórticos que abarcan las calles del centro de la ciudad, convirtiéndolo en un lugar que vale la pena visitar.

Etapa 3: Piacenza a Turín

Si las colinas onduladas de la segunda etapa son demasiados para los sprinters, la tercera etapa es finalmente una oportunidad de oro para que saquen a relucir su poderío. El pelotón dejará la región de Emilia-Romaña, dirigiéndose a Lombardía y luego a Piamonte, terminando en la ciudad metropolitana de Turín, cerca de los pies de los Alpes. Allí es donde los ciclistas se dirigirán al día siguiente haciael Col du Galibier,la primera gran subida de este Tour.

Rutas sugeridas adicionales

Ruta sugerida 1: Explorando San Marino

Nuestro hotel estaba ubicado en la costa, en Cattolica. Con un punto de partida así, hay varias opciones para los primeros kilómetros de ruta: seguir la costa para un paseo plano o dirigirse hacia el interior para afrontar las colinas. En nuestro primer día, nos embarcamos para explorar San Marino. La ruta nos llevó a través de los campos con un par de colinas aquí y allá antes de comenzar a subir a la histórica ciudad de San Marino. Las vistas se abrieron gradualmente con el mar a un lado y las montañas elevándose al otro, separando Emilia-Romaña y Toscana.

Uno de los aspectos a descatar es el entretenido terreno. La pendiente cambia constantemente De repente, la inclinación cambia en las carreteras menores locales a una subida o bajada típicamente corta y sustancialmente empinada.

La región es rica en producción de alimentos y vinos locales. Nos detuvimos en una de las muchas granjas agriturismo para comery probar su propio aceite de oliva y queso, una buena manera de explorar la cultura local.

Ruta sugerida 2: Mondaino

A shorter route option that we explored the following day, leaving Cattolica through a flat part, then steadily climbing up to San Giovanni in Marignano, and then to Mondaino, both very picturesque historic villages. The latter one is famous for its Fossa cheese production.

Desde allí, la ruta te lleva a Tavullia, la ciudad natal del famoso piloto de motociclismo Valentino Rossi, quien incluso tiene su museo y tienda allí. Uno no podría dejar de notar que los lugareños están adecuadamente orgullosos de él, ya que el motociclismo es bastante popular en Italia, aún más con el cercano circuito de Misano.

La ruta termina en la Strada Panoramica, una carretera en la cima de la costa montañosa de regreso a Cattolica, abriendo bonitas vistas del mar Adriático y las colinas onduladas al otro lado.

Granfondo Squali Trek

También tuvimos la oportunidad de participar en la Granfondo Squali Trek local durante nuestra estancia en mayo, una clara demostración de lo seriamente que se toman los italianos las marchas deportivas. Alrededor de tres mil participantes se presentaron en la línea de salida en Cattolica, la mayoría de ellos con ganas de dar el máximo sin importar su grupo de edad. Elegimos recorrer la ruta más larga y nos llevó a través de un puñado de subidas sustanciales acumulando un total de 2,200 metros de desnivel a lo largo de 125 kilómetros. La ruta abrió varias vistas panorámicas con el punto culminante siendo la mencionada Strada Panoramica que conduce al final del Granfondo junto a la costa del Adriático.

Aunque Granfondo Squali Trek es un evento recién llegado al calendario de Gran Fondos, a juzgar por los alegres participantes en la meta, parece que ya ha ganado su lugar sólido entre las numerosas carreras deportivas italianas.

Emilia-Romaña ciertamente tiene una buena mezcla de paisajes costeros y montañosos que ofrecer a los ciclistas visitantes. Puede que no sea tan conocida como la vecina Toscana o Lombardía en este momento, pero con la atención puesta en el Tour de Francia, tenemos curiosidad por ver qué efecto tendrá esto en el desarrollo y popularidad del ciclismo en esta atractiva región.